阿拉伯聯(lián)合酋長國（UAE）計劃在火星和木星之間，踏上一段距離50億公里、為期7年的小行星帶之旅。該國航天局已確認其細節(jié)。

據(jù)《自然》報道，該機構的MBR探索者號航天器計劃于2028年3月3日發(fā)射，將繞7顆小行星運行，并于2035年5月嘗試降落在其最終目的地——小行星justtia上。根據(jù)5月28日發(fā)布的公告，著陸器將由包括阿聯(lián)酋初創(chuàng)企業(yè)在內(nèi)的公司設計和制造。UAE航天局表示，它尚未決定與哪個組織合作發(fā)射，但預計將在今年晚些時候宣布。

如果成功，這次任務將是中東地區(qū)第一次也是全球第五次將航天器降落在小行星上。“這項工作是具有挑戰(zhàn)性的、昂貴的和耗時的。所以，有另一個太空機構嘗試如此雄心勃勃的努力，真的令人興奮?！泵绹髂涎芯克煳膶W家KevinWalsh補充道。

(資料圖)

UAE航天局于2021年10月首次宣布打算訪問小行星帶，計劃研究富含水的小行星的起源和演化。這7個目標屬于5個已知的小行星家族。阿聯(lián)酋小行星帶任務（EMA）科學負責人HoorAlMazmi說，對它們進行調(diào)查將提供有關地球和太陽系其他行星水起源的寶貴信息。

加拿大國家研究委員會行星天文學家JohnKavelaars說：“我們懷疑，在小行星表面之下，有相當多的水或冰，特別是位于小行星帶非常遙遠部分的天體，它們離太陽足夠遠?！?/p>

MBR探索者號將以每小時3.3萬公里的速度，在距離這7顆小行星150公里的地方飛掠。探測器起飛時的重量超過兩噸，在最長的旅程中將使用兩個太陽能離子推進器。

該航天器配備了2臺攝像機和2臺光譜儀，將拍攝高分辨率圖像，并收集小行星溫度和地質(zhì)特征數(shù)據(jù)，包括顆粒的大小和粗糙度，以及小行星表面所含的礦物質(zhì)和有機物。

從2034年10月開始，即繞行直徑54公里的Justitia7個月后，MBR探索者號將部署一個著陸器，于2035年5月在其表面著陸。

EMA航天器團隊的機械工程師MohammedAlameri說：“在7個月的時間里，我們將對justtia進行真正深入的研究，確定我們的著陸區(qū)域，并在部署著陸器之前在軌道上進行幾次排練?！?/p>

科學家們希望更多地了解Justitia的起源。AlMazmi說，這顆小行星明顯的紅色來自其表面復雜的有機物質(zhì)。“這表明它的表面下存在冰。”然而，這樣的紅色天體通常只在更遙遠的小行星群中發(fā)現(xiàn)。有一種預測認為，這個天體可能是在太陽系非常遙遠的區(qū)域形成的，然后向內(nèi)移動。

EMA團隊表示，航天器設計的一項關鍵任務是開發(fā)導航系統(tǒng)，由此它不再需要依賴地球控制中心發(fā)出指令。“探測器離地球越遠，信號延遲就越長，當探測器接近justtia時，信號延遲將超過一個小時?！盇lameri說，它需要“足夠自主”，“知道何時拍照、何時減速、何時瞄準（相機），并收集所有的科學數(shù)據(jù)”。

MBR探索者號還將繞金星、地球和火星運行。在繞火星運行時，它將有機會與它的“前輩”希望號探測器“見面”，屆時希望號將在火星周圍的駐留軌道上運行。該探測器目前正在繞火星運行，今年首次拍攝到火星衛(wèi)星火衛(wèi)二背面的照片。

關鍵詞